1到10的英文单词

1から10までの英語の単語、これってすごく基本的だけど、意外と奥が深いんだよね。ただスペルと読み方を覚えるだけじゃなくて、なんでそんな形になったのかとか、まつわる話を知ると、もっと記憶に定着しやすくなる。

まず、基本中の基本から見ていこう。

• 1: one (ワン)
• 2: two (トゥー)
• 3: three (スリー)
• 4: four (フォー)
• 5: five (ファイブ)
• 6: six (シックス)
• 7: seven (セブン)
• 8: eight (エイト)
• 9: nine (ナイン)
• 10: ten (テン)

これを見て最初に思うのは、「スペルと発音が一致してなくない？」ってことじゃないかな。特に最初の2つ。

“one” は、文字通り読むと「オネ」とかになりそうなのに、発音は「ワン」。不思議なことに、この単語はもともと「オンリー (only)」や「アローン (alone)」みたいに「O」の音で発音されていたらしい。でも、長い時間をかけて発音が変化して、今の「ワン」になった。

“two” もそうだよね。「t-w-o」なのに「トゥー」。これも昔の英語の名残で、スペルだけが古いままで残って、発音だけが変わっていったパターン。

そして、多くの人がつまずくのが “three” の “th” の音。これは日本語にない音だから、カタカナで「スリー」と書いてしまうと全く違う意味になってしまう。コツは、舌先を上の歯と下の歯で軽く挟んで、その隙間から息を出す感じ。これを意識するだけで、かなりネイティブの発音に近くなる。

“eight” の “gh” が発音されないのも、英語の不思議なところ。昔はドイツ語の “acht” みたいに、喉の奥を鳴らすような音で発音されていたらしいんだけど、だんだん音が消えていったんだ。英語って、こういう「黙字（もくじ）」、つまり発音しない文字が結構多い。

これらの単語のルーツをたどると、ほとんどが何千年も前に話されていたインド・ヨーロッパ祖語という大昔の言葉に行き着く。 英語の数字は、特にドイツ語やオランダ語といったゲルマン系の言語とすごく似ている。 たとえば、ドイツ語の「ツヴァイ (zwei)」と英語の “two”、ドイツ語の「ドライ (drei)」と英語の “three” は、音が似ているのがわかると思う。これは、同じ親から生まれた兄弟みたいなものだから。

面白い説もあって、例えば “five” という単語は、大昔の言葉で「手」や「拳」を意味する言葉と関係があるかもしれないと言われている。 片手の指が5本だから、というのはすごく分かりやすい理屈だよね。

さらに、ただの数字としてだけじゃなく、文化的な意味合いや面白い事実もたくさんある。

ゼロから始めると、テニスで「0点」を「ラブ (love)」って言うよね。あれは、0の形が卵に似ているから、フランス語で「卵」を意味する「l’oeuf（ルフ）」が由来だという説がある。

「1」は、いろんなデータの中で、数字の先頭に来る確率が一番高いという面白い法則がある。これは「ベンフォードの法則」と呼ばれていて、不正会計の調査なんかにも使われることがあるんだって。

「4」には、「四色定理」という有名な話がある。どんなに複雑な地図でも、隣り合う国が違う色になるように塗り分けるには、4色あれば十分だというもの。 これはコンピューターを使って初めて証明された大きな数学の定理の一つなんだ。

「6」は、数学の世界で「完全数」と呼ばれる最初の数字。 完全数というのは、その数自身を除いた約数（その数を割り切れる数）を全部足すと、その数自身になる数のこと。6の約数は1, 2, 3で、1+2+3=6になる。

「9」は、ちょっと前まで太陽系の惑星の数だった。2006年に冥王星が惑星から準惑星に分類変更されるまで、私たちは「水金地火木土天海冥」の9つの惑星がある、と習ってきた。

そして「10」。これは私たちの生活に一番なじみ深い数字だよね。多くの文化で10進法が使われているのは、人間の指が10本あるからだと言われている。古代ギリシャのピタゴラス学派は、10を完璧な数と考えて、神聖なものとして扱っていたらしい。

じゃあ、実際にこれらの数字をどうやって覚えて、使っていけばいいか。

まず、一番やりがちなミスは、2以上の数字のあとにつく名詞を複数形にするのを忘れること。 例えば、「猫が2匹います」と言いたいとき、「I have two cat」と言ってしまう人がすごく多い。正しくは「I have two cats」で、”cat” の後ろに “s” がつく。これは基本的なルールだけど、会話になると意外と忘れがち。

年齢の言い方も、ちょっとややこしいポイント。

「私は20歳です」は “I am twenty years old.”。

でも、「20歳の男性」のように年齢を形容詞として使う場合は、”a twenty-year-old man” となる。 このとき、”year” には “s” がつかないし、単語同士がハイフンで繋がれる。これは書き言葉でよく使うルールだから、覚えておくと便利。

じゃあ、どうやって覚えるのが効率的か。

一番いいのは、日常生活の中で意識して使うことだと思う。机の上のペンの数を “one, two, three…” と数えてみたり、カレンダーの日付を英語で言ってみたり。

あとは、チャンキングという方法も有効。 これは、情報を意味のある塊（チャンク）に分けて覚えるテクニック。電話番号を覚えるときに、3桁-4桁-4桁みたいに区切って覚えるのと同じだね。数字そのものを覚えるというよりは、リズムや音の響きで覚える感じ。

もっと高度な記憶術だと、「メジャーシステム」なんてものもある。 これは、0から9までの数字を特定の子音に置き換えて、その子音を組み合わせて単語を作り、イメージで記憶する方法。例えば、「1」を「t」か「d」、「2」を「n」の音に割り当てて、もし「21」を覚えたかったら、「n」と「t/d」の音を持つ単語、例えば “net” (網) や “ant” (アリ) をイメージする。これは本格的な記憶術だから、興味があったら調べてみると面白いよ。

こうやって見ていくと、ただの「1から10」にも、言葉の歴史や数学の面白い話、そして効果的な学習法まで、いろんな話が詰まっているのがわかる。単なる記号としてじゃなく、背景にある物語と一緒に覚えると、ただの暗記がもっと面白くなるはずだ。