美国的英语是什么

美国的英语，聊起来其实挺有意思的。很多人觉得，美国嘛，说的就是英语。这话没错，但又不全对。美国的英语，跟英国的英语，甚至跟其他说英语的国家比，都有自己的一套东西。它不是铁板一块，内部的差别也很大。

首先得说说，美国的英语是怎么来的。17世纪，英国人带着当时的英语来到北美大陆。 那时候的英语，跟现在的英国英语也不完全一样。所以有人开玩笑说，美式英语有时候比现代英式英语更“古老”，因为它保留了一些17世纪英语的特点。 比如，美式英语里普遍存在的卷舌音（就是单词末尾的r要发出来，像car这个词），在17世纪的英国其实也很普遍，但后来在英格兰南部的标准口音里慢慢消失了。

随着美国历史的发展，这片土地上的英语开始走上自己的路。一个关键人物是诺亚·韦伯斯特（Noah Webster），就是我们现在说的《韦氏词典》的那个韦伯斯特。 他觉得美国在政治上独立了，语言上也应该有自己的标准，不能老是跟着英国人走。于是他主动简化了一些单词的拼写。 这就是为什么现在美式英语和英式英语在拼写上有那么多区别。比如，英式英语里的“colour”、“honour”，到了美国就变成了“color”、“honor”。 还有像“centre”、“theatre”变成了“center”、“theater”。 另外，“realise”、“organise”在美国通常写成“realize”、“organize”。

当然，除了拼写，发音和词汇的差别更大。发音上，除了刚才说的卷舌音，还有很多元音的发音不一样。比如“dance”这个词，在美国大部分地区的发音和“cat”里的“a”很像，但在英国南部标准音里，它的发音更靠后，像“father”里的“a”。 词汇上的不同就更多了，这些词很多都直接反映了两国生活的差异。比如在美国，我们说公寓是“apartment”，在英国是“flat”；垃圾是“trash”或“garbage”，英国人更常说“rubbish”；薯条是“French fries”，在英国则是“chips”。

但是，如果我们只把美国的英语看成是和英式英语有区别的一种英语，那就太简单了。美国内部的英语，也是五花八门。不存在一个所谓的“标准美式英语口音”让所有人都那么说。 媒体和好莱坞电影里常听到的那种口音，通常被称为“通用美式英语”（General American），这种口音比较中性，听不出是哪个地方的人。 它接近美国中西部和西部的口音，但实际上，即使是这个通用口音，也不是全国统一的。

美国的地域方言非常丰富，这跟移民历史和地理分割有很大关系。 比如，你在纽约市听到的口音，跟在南部阿拉巴马州听到的，那简直是天壤之别。

• 东北部：特别是新英格兰地区和纽约市，口音很有特点。波士顿口音会省略单词末尾的“r”，所以他们会把“car”说成“cah”。纽约市的口音则很硬，语速快，有很多独特的俚语。
• 南部：南方口音可能是美国最有辨识度的一种口音了。它的特点是语调悠扬，元音拖得很长，形成了所谓的“Southern drawl”（南部拖腔）。 但南部口音也不是一种，德州的口音和弗吉尼亚的口音就有明显区别。
• 中西部：这里的口音通常被认为是“最标准”的，也就是最接近“通用美式英语”的。
• 西部：加州的英语受到了冲浪文化、好莱坞以及大量移民的复杂影响，创造了很多流行词汇。

除了地域方言，还有社会和族裔方言。其中最重要的一种就是“非裔美国人白话英语”（African American Vernacular English, 简称AAVE）。 AAVE有自己独特的语法、词汇和发音规则，它源于西非语言和英语的结合，并且在美国南部的种植园环境中发展起来。 比如，AAVE里有一些独特的语法结构，像双重否定（”I don’t know nothing”）和省略系动词be（”He tired”）。 AAVE对美国的流行文化，特别是音乐，产生了巨大影响。

最后，美国作为一个移民国家，它的英语一直在被各种外来语言影响。 西班牙语对美国西南部的英语影响巨大，很多词汇比如“rodeo”（牛仔竞技）和“taco”（墨西哥玉米卷）已经完全融入了美式英语。德语移民带来了“kindergarten”（幼儿园），荷兰语留下了“boss”（老板）和“cookie”（曲奇）。 这种融合让美国的英语变得非常有活力，总是在不断变化。

所以，美国的英语是什么？它是一种源自英国，但在美国这片土地上独立发展，形成了自己独特拼写、发音和词汇体系的语言。 同时，它又不是单一的，而是由无数地域方言和社会方言组成的复杂集合体，并且还在不断吸收其他语言的养分，持续演变。