中文用英文怎么说

“中文”用英文怎么说，这个问题看起来简单，但实际上有好几个答案。直接说 “Chinese” 肯定没错，但有时候不够精确。就像你问一个美国人说什么语言，他回答“英语”，这没问题，但如果你想知道他有没有德州口音，那你可能就需要问得更具体一些。

首先，最常见的词就是 “Chinese”。在大多数情况下，当你说 “I speak Chinese” 的时候，别人都能理解。这个词是一个总称，涵盖了所有中国的语言和方言。 但问题也出在这里，“Chinese” 实际上是一个语言大家族，里面包含了很多种具体语言，有些语言之间的差别大到互相听不懂，就像西班牙语和意大利语的区别一样。

所以，为了更准确，第二个词就出现了：“Mandarin”。 “Mandarin” 指的是普通话，也就是中国大陆和台湾的官方语言，也是新加坡的官方语言之一，还是联合国的官方工作语言之一。 在中国，我们叫它“普通话” (Pǔtōnghuà)，在台湾叫“國語” (Guóyǔ)，在新加坡叫“华语” (Huáyǔ)。 它是基于北京方言发展起来的，现在是全中国学校的教学语言和媒体的主要用语。

所以，当一个外国人说他在学 “Chinese” 的时候，他有九成的可能是在学 “Mandarin”。因为这是最普及、使用人数最多的中文。 全中国有超过70%的人口说普通话。 如果你想和绝大多数中国人交流，或者想来中国做生意、旅游，学 “Mandarin” 就是最实用的选择。

但是，事情还没完。除了 “Mandarin”，还有一个很重要的“中文”叫 “Cantonese”，也就是粤语或广东话。 广东、广西、香港和澳门是粤语的主要使用地区。 因为历史原因，很多早期移民海外的中国人来自广东地区，所以在很多国家的唐人街，你听到的“中文”很可能是粤语。 这也导致一些外国人误以为粤语是除了普通话之外唯一重要的中文。 实际上，粤语和普通话在发音上有很大区别，一个只会说普通话的人是听不懂粤语的。 举个例子，普通话只有四个主要声调，而粤语有六个甚至九个声调，这使得粤语在听感上更复杂。

除了普通话和粤语，中国还有很多其他方言，或者更准确地说是语言，比如吴语（上海话是其中一种）、闽语（福建话、台语属于这个语系）、客家话、湘语、赣语等等。 这些语言在语言学上都被认为是独立的语言，因为它们之间无法互相通话。 只是因为我们都使用同一套书写系统——汉字，才把它们统称为“中文”。

这就引出了另一个关键点：书面语和口语的区别。我们说的“中文” (Zhōngwén)，这个“文”字，强调的是文字。 而“汉语” (Hànyǔ)，这个“语”字，则更侧重于口语。 无论你说的是普通话、粤语还是上海话，你看的报纸、书籍，写的字都是一样的，这就是 “Written Chinese” (书面中文)。 当然，现在为了方便，中国大陆和新加坡主要使用简体字 (Simplified Chinese)，而香港、澳门、台湾以及一些海外华人社区则继续使用繁体字 (Traditional Chinese)。

所以，总结一下，当你想表达“中文”的时候，可以这么选择：

如果你指的是这门语言的总称，或者不确定具体是哪一种，用 “Chinese” 最安全。

如果你指的是普通话，也就是中国官方和最广泛使用的语言，用 “Mandarin” 最准确。

如果你特指广东话或粤语，那就用 “Cantonese”。

如果你在讨论文字系统，可以说 “Written Chinese”，并根据情况说明是 “Simplified Chinese” (简体) 还是 “Traditional Chinese” (繁体)。

一个常见误区是认为 “Mandarin” 只是口语，而 “Chinese” 是书面语。这个说法不完全对。 “Mandarin” 既可以指口语（普通话），也可以指用这种语言写成的书面文字。 现代书面中文基本上就是以普通话的语法和词汇为基础的。

我有个朋友，刚到美国的时候，跟别人说自己会说 “Chinese”。结果他遇到的第一个华人家庭来自香港，全家都说粤语。我朋友说的普通话，他们一句也听不懂，场面一度很尴尬。后来他学乖了，再介绍自己时会说 “I speak Mandarin”。这样一来，对方就能清楚地知道他会的是哪一种中文。

所以，下次再遇到这个问题，你就可以根据具体情况，选择最合适的那个词。直接说 “Chinese” 没毛病，但如果能说出 “Mandarin” 或 “Cantonese”，会显得你对这个问题的理解更深一层。