说起AP考试,大家最关心的就是到底有多少门课,以及自己该选哪几门。目前AP一共提供了38门课程,涵盖了从数学、科学到艺术、语言等各个领域。虽然看起来琳琅满目,但实际上大部分中国学生选来选去,集中的也就是那么十来门。
我们先从最热门的数学和计算机类说起。这类科目是中国学生的强项。
首先是微积分。微积分分AB和BC两个级别。你可以把AB看作是基础版,BC是加强版。说实话,如果你数学基础还行,直接报BC就行。BC包含了AB的所有内容,而且很多大学在换学分时更看重BC。如果你拿到了BC的高分,大学里基础的数学课基本都能免掉。
接着是统计学。这门课跟纯数学不太一样,它更侧重于数据分析和逻辑推导。你要学会怎么设计实验,怎么看图表,怎么通过数据下结论。对于以后想学社会科学、商科或者生物学的学生来说,统计学比微积分还要实用。
计算机科学方面,有两门课:CS A和CS Principles。如果你真的想学编程,写Java代码,那就选CS A。它考的是硬核的编程能力。CS Principles则更像是一门概论课,讲的是互联网原理、数据安全等宽泛的概念,比较适合非理工科背景的学生了解技术。
再看科学类科目,这是区分度最高的一块。
物理有四个科目:物理1、物理2、物理C力学和物理C电磁学。物理1和2不要求微积分,主要考概念理解。但奇怪的是,物理1的五分率(最高分比例)往往很低,因为它题目转弯多。如果你数学好,我建议直接攻物理C。虽然物理C需要用到微积分知识,但它的考点更直接,只要公式练熟了,其实比物理1更好拿高分。
化学和生物就比较费功夫了。AP化学需要记住大量的化学反应和实验步骤,还要能解释分子结构。AP生物更像是一门“阅读理解”加“逻辑判断”的课,它不再是单纯死记硬背考点,而是给你一个复杂的实验案例,让你分析其中的生物学原理。如果你以后想申医学或者生物工程,这两门是必选的。
环境科学最近几年也挺火。这门课内容很杂,涉及到地理、政治、经济和生物。它对英语的要求相对高一些,因为要写不少短文解释环境政策。
下面说说让很多人头疼的人文社科类。
微观经济和宏观经济是很多人的首选。这两门课逻辑非常清晰,只要你弄懂了供需曲线、市场结构和财政政策,拿高分并不难。而且微观和宏观有很多重合的地方,一起考效率很高。
心理学是另一门热门。很多人觉得它好玩,但别忘了,它有大量的专业术语要背。如果你英语阅读能力强,记性好,这门课是刷五分的好选择。
至于历史类,包括美国历史、世界历史和欧洲历史。说真的,除非你对历史极度热爱或者英语水平接近母语,否则别轻易碰。这些课的阅读量大得惊人,考试还要写长篇大论的论文(DBQ和LEQ),对中国学生来说挑战极大。
人文地理比较冷门,但其实很有趣。它讲的是人口迁移、城市规划和文化扩散。如果你喜欢看地图,关注社会新闻,这门课学起来会很轻松。
英语类科目有两门:英语语言与写作(Lang)和英语文学与写作(Lit)。Lang更偏重实用文体分析,教你怎么拆解别人的演讲稿或者评论文章,对提升学术写作能力非常有帮助。Lit则是读小说、读诗歌,对文学素养要求极高,难度也更大。
最后是艺术和语言类。
艺术类包括艺术史、音乐理论和工作室艺术。如果你没有音乐基础,音乐理论听音部分会让你怀疑人生。工作室艺术不需要笔试,而是要提交一份作品集。
语言类除了中文,还有西班牙语、法语、德语、日语等。除非你从小学这些语言,或者在相应国家生活过,否则不建议在高中阶段突击考试,因为它们的难度基本等同于大学高年级水平。
总结一下怎么选课。
如果你走理工科路线,标配通常是:微积分BC、物理C、化学、统计学。如果精力充沛,可以加一门CS A。
如果你想读商科,建议选:微积分BC、统计学、微观经济、宏观经济。再搭一门心理学或者人文地理,展示你的综合素质。
如果你偏向文科,那么英语语言与写作、心理学、政府与政治或者某一门历史是你的主战场。
选课时有一个坑一定要避开:千万不要为了显得自己厉害,一下子报七八门。AP考试都在五月份,如果科目太多,你根本没有时间复习,最后可能每门都考个3分或4分,这在申请时毫无竞争力。宁可报3门拿3个5分,也不要报5门拿5个4分。
另外,要注意科目的组合。有些科目内容是互补的,比如微积分和物理C,或者微观经济和宏观经济。把它们放在同一年考,学习成本会降低。
在开始学习之前,建议先去 College Board 的官网看一看每门课的课程大纲(Course and Exam Description)。那里面清楚地写了考试会考哪些单元,每个单元占多少分。看懂了大纲,你就等于拿到了考试的地图。
AP考试不只是为了给申请简历贴金,它最重要的功能是换学分。在美国很多大学,一个学分可能值一千多美金。如果你能在高中通过AP考试换掉十几个学分,省下的不仅是几万美金的学费,还有整整半个学期甚至一个学期的时间。你可以利用这些时间去提前实习,或者修读双学位。
所以,在挑科目的时候,也要查一下你心仪大学的官网,看看他们接受哪些科目的学分。有的学校不认物理1,只认物理C;有的学校不给心理学学分。这些信息一定要提前搞清楚,别等到考完了才发现白忙活一场。
最后想说的是,AP考试虽然有难度,但它毕竟是标准化考试,是有套路的。只要你逻辑清晰,把基础知识点吃透,多做历年真题,拿高分其实是有迹可循的。别被那些长长的科目名称吓到,选好适合自己的,一门一门攻克就行了。

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